自 2023 年秋季学期起，美国明尼苏达大学创新性地建立了一个 VR 实验室，为太平间科学专业的学生提供了一个前所未有的学习平台，使他们能够深入探索和理解生命终结的复杂情境。这一举措由太平间科学教授珍妮特·麦吉（Janet McGee）发起，她强调 VR 模拟作为教学软件的重要组成部分，对于提升教学质量具有重要意义。

据虚拟现实实验室负责人查理·海因茨（Charlie Heinz）介绍，目前已有 20 个班级在该实验室中采用 VR 技术进行教学。其中，学生们通过 VR 沉浸式体验，与一位名为阿尔伯特的 74 岁老人共度了一天。阿尔伯特患有听力丧失和黄斑变性，时而清醒时而昏迷，这样的设定让学生们能够全方位地感受生命结束前的真实经历。

珍妮特教授表示：“这一体验旨在让学生全面理解生命终结的过程，从而更加同情和负责任地对待逝者家庭。当我们对家庭在安排葬礼前可能经历的情感和心理变化有更深入的了解时，我们就能更加有效地预测并满足他们的需求。”

她进一步指出：“我们的目标是让学生通过具体化的学习，从家庭的角度去体验真实的感受。这不仅是帮助学生培养移情倾听技能的另一种方式，更是他们未来职业生涯中软技能提升的关键。”

珍妮特教授坚信，包括沟通技巧在内的软技能对于学生们的未来成功至关重要。通过虚拟现实实验室提供的沉浸式学习体验，学生们不仅能够获得专业知识，还能在情感智力、同理心和责任感等方面得到全面提升，为他们未来的职业生涯奠定坚实的基础。